La Kényane Wangari Maathai, prix Nobel de la paix en 2004 est décédée

Wangari Maathai, prix Nobel de la paix en 2004 pour son engagement en faveur de l’environnement, est décédée dimanche dernier à l’âge de 71 ans des suites d’un cancer, a annoncé le Green Belt Movement, le mouvement qu’elle avait fondé.

Mère de trois enfants, elle est née dans un village des environs de Nyéri. Fille de fermiers mais, fait rare à l’époque pour une fille, elle étudie dans des écoles catholiques au Kenya avant d’être envoyée aux Etats-Unis faire des études supérieures. Elle revient enseigner à l’université de Nairobi la médecine vétérinaire pour une courte période. C’est en 1977, qu’elle créé le Mouvement de la ceinture verte qui défend les forêts, la conservation, mais aussi le droit des femmes. Elle est surnommée affectueusement « mama miti », la maman des arbres en swahili. Le Green Belt Movement a planté depuis 1977 près de 40 millions d’arbres sur le continent africain et ce sont plus de 10 milliards d’arbres qui ont finalement été plantés sous son impulsion. En 2004, elle décroche le prix Nobel de la paix, c’est la première fois que le prix distingue une militante pour l’environnement. Wangari Maathai restera donc aussi ce modèle de femme, de féministe, et d’Africaine qui défend les ressources et les populations de son continent.

Elle ne cessait de dire: « Nous n’avons le droit ni de fatiguer, ni de renoncer ».